〜“たくさんの人に小国郷に来てもらえるように”
高校生セレクトのカタログギフトを全国へ〜

熊本県の北端にある小国町と、隣接する南小国町は古くから“小国郷”という愛称で地域の人から親しまれてきました。そんな小国郷の魅力を届ける活動をしているのが熊本県立小国高等学校の『OGUNI-GOプロジェクト』の生徒たちです。このプロジェクトは、人口が減少している小国郷を盛り上げることと、小国高校の存続を目的としたもので、主に小国郷の特産品を掲載したカタログギフトを制作しています。2023年に始動したこのプロジェクトでは、カタログギフトを通して小国郷に興味を持ってもらうことで、将来的に観光客や移住者の増加を目指しています。

現在は、小国町の特産品を掲載している『OGUNI-GIFT』と、南小国町の特産品を掲載している『KIYORA-GIFT』の2種類のカタログギフトを発行。掲載中の商品には、ふるさと納税の返礼品に選ばれているものもあります。カタログ内には、先輩の代から継続して掲載している商品もある一方、自分たちでセレクトしたものも。掲載したいと思うものを見つけると、自ら企業にアポイントを取り、打ち合わせに行きます。企業に挨拶に行くと「応援しているよ」と快く協力してくれる方が多く、その度に“頑張ろう”と思えるそうです。カタログのデザインも、先輩からの引き継ぎに伴いリニューアル！ 高校生らしいポップなデザインと、小国郷を代表する商品が目白押しのカタログギフトとなりました。

カタログギフトの中でのイチオシは、高校生が小国町と南小国町を案内する“体験型ギフト”！ 小国郷の自然やそこに住む人たちの人柄を知ってもらい、何度でも訪れたくなるような小国郷の魅力を存分に伝えたいという想いから、地図には載っていない道や、高校生のオススメのお店を、時には小国郷の豆知識を披露しながら案内してくれるツアーとなっています。この体験型ギフトはこれまでに小国町と南小国町で1回ずつ実施。参加者に対して小国郷の人しか知らないようなスポットを紹介できる貴重な時間となりました。

『OGUNI-GOプロジェクト』では、このようなカタログギフト制作の活動を記録し、多数のコンテストにも出場。直近では、7月31日に大阪・関西万博で開催される『高校生MIRAI万博』に出場します。リーダーの下田咲花さん（3年）は「活動を通して小国郷のことをより知ることができ、さらに地元愛が深まりました。『高校生MIRAI万博』では、自分たちのやってきたことを世界中の人たちに発信するチャンスなので、プレゼンの内容をさらにバージョンアップさせて笑顔で本番に臨みたいです」と意気込みを語りました。 　『OGUNI-GOプロジェクト』に取り組んでいる生徒をはじめ、小国郷には“小国郷を未来に残したい”という想いを持つ人がたくさんいます。今年の夏は『OGUNI-GIFT』と『KIYORA-GIFT』を手に取り、まだ知らない小国郷へ想いをはせてみませんか？

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